"Il est certain que la majorité des bandes qui tiennent le maquis ont la sympathie de la plus grande partie de la population".

(Extrai d'un rapport officiel, Corrèze, janvier 1944.)

Organisations clandestines apparues dans la France occupée dès l'été 1940, les réseaux développent essentiellement des activités d'aide aux prisonniers de guerre, de renseignements, d'évasion, de sabotage et fournissent aux Alliés une aide militaire précieuse. Deux grands organismes ont créé des filières en France et recruté de nombreux agents : les services britanniques du SOE, et ceux du BCRA fondé par la France libre et dirigé par le colonel Passy. Il existe aussi des réseaux de renseignements américains contrôlés par l'Office of Strategic Services (OSS). 266 réseaux ont été officiellement reconnus à la Libération, regroupant environ 100 000 agents. Par ailleurs certains réseaux sont liés à des mouvements, ou parfois des chefs de mouvements appartiennent à des réseaux.